Viajar y conocer nuevos destinos es un gusto que para muchos no significa un elemento de estrés, sin embargo, aquellos que tienen restricciones alimentarias cuentan con un factor incertidumbre que con una buena planificación e investigación puede ser mitigado. Para los que llevan una dieta libre de gluten, aquí te contamos algunos trucos y consejos para que disfrutes tu viaje de manera segura y placentera.
¿Qué es el gluten?
El gluten es una proteína presente en el endospermo del trigo, la avena, la cebada y el centeno; o como en muchos casos se refiere en su acrónimo “TACC”. Con la avena hay sentimientos encontrados porque naturalmente, en alguna de sus variedades, es libre de gluten, pero en la mayoría de las ocasiones, sin importar el tipo, es procesada en lugares que pueden causar contaminación cruzada.
¿Sabes por qué el pan que consumes no se desmorona en tus manos? Porque esta proteína permite que los ingredientes de tu pan se mantengan bien unidos. También es una fuente de proteína para personas que llevan dietas libres de proteína animal.
¿A quiénes les afecta el gluten?
Para la mayoría de las personas, el gluten no representa riesgos de salud, pero para otros puede ser perjudicial. Existen varias condiciones relacionadas con este:
- Alergia al Gluten: una reacción alérgica al consumo de gluten que puede causar síntomas desde leves a graves, como dificultad para respirar.
- Intolerancia al Gluten: no es una alergia ni una enfermedad autoinmune, pero provoca malestar gastrointestinal al consumir gluten.
- Sensibilidad al Gluten No Celíaca: similar a la intolerancia, pero puede incluir síntomas como dolores de cabeza, fatiga y dolor muscular.
- Enfermedad Celíaca: una enfermedad autoinmune en la cual la ingestión de gluten afecta el intestino delgado y puede llevar a complicaciones severas si no se sigue una dieta estricta sin gluten. Es una enfermedad cuyo origen se estima que fue en países europeos como Holanda y Alemania.
Otras personas con enfermedades inflamatorias intestinales (EII) suelen también optar por dietas libres de gluten y aquellas con trastornos de afección cerebral.
¿Cómo ser un viajero sin gluten?
El proceso de reducir los riesgos a la hora de visitar un nuevo lugar, viene desde la preparación de tu viaje, por más improvisado que sea, pues el gluten se esconde en muchas partes.
- Al momento de conocer tu destino, investiga tanto por Google o por redes sociales, como Instagram y TikTok, sobre personas que viven allá o que han ido de visita y anota sus sugerencias. Cada día son más los influencers gluten free que te pueden ayudar a conocer nuevos lugares. Además, de que hay muchos blogs en internet donde puedes encontrar guías sobre lugares específicos.
- Buscar sobre la gastronomía local, hay lugares donde su culinaria tradicional cuenta con platos que ya son libres de gluten (esto también te ayudará a conectar con la cultura local).
- Tener a la mano aplicaciones móviles como Google Maps o Find Me Gluten Free (esta cuenta con una versión gratis y una paga). En estas podrás encontrar sugerencias de otras personas para encontrar lugares según tus intereses.
- Los snacks son tus mejores amigos. En los aeropuertos es muy común no encontrar opciones sin gluten; y en las aerolíneas, a menos que viajes con un ticket aéreo de primera clase, la mayoría no cuentan con opciones libres de gluten para sus pasajeros. Y las que sí lo tienen, deben ser adquiridos previo al vuelo, para que la tripulación pueda tenerlos disponibles. Por lo que, te invito a visitar un mercado local o una tiendita de la esquina donde puedas conocer tu destino y a la vez asegurar esos snacks que pueden salvarte el día después.
- Ayuda a los demás a conocer tus hallazgos. Al final del día, piensa en que encontrar opciones sin gluten es como coleccionar juguetes de edición limitada; alguna vez difíciles de encontrar, pero que al identificarlos no solo tú cantas victoria; comparte tus encuentros.
- Conoce los distintos ingredientes donde se puede esconder el gluten. No siempre te dirán de manera explícita que algo contiene gluten y menos si el lugar que visitas no habla el mismo idioma que manejas.
- Preguntar siempre sin vergüenza. Conocer las políticas contra alérgenos que tenga un establecimiento es crucial para evitar contaminación cruzada, ya que al comer fuera de casa, la mayoría de las cocinas que encontremos serán compartidas entre productos con y sin gluten.
¿Cuáles preguntas hacer al llegar al destino?
Estas son algunas preguntas que te pueden funcionar tanto para cuando estés de viaje o si visitas algún nuevo establecimiento de comida. No siempre hay que tenerle miedo a comer fuera de casa. Con paciencia, respeto y disposición, se logra.
- ¿Cuentan con opciones sin gluten en el menú? ¿Cuentan con un menú para personas con restricciones alimentarias?
- ¿Cuentan con políticas para manejar los alérgenos?
- ¿Tienen en cuenta la contaminación cruzada a la hora de preparar los alimentos?
- En la parrilla donde preparan sus carnes, ¿preparan otros alimentos?
- Donde hierven la pasta sin gluten, ¿suelen hervir otros alimentos?
- Realiza preguntas sobre freidoras o tostadoras compartidas o dedicadas. ¿Fríen las papas en la misma freidora que utilizan para otros alimentos? ¿Utilizan la misma tostadora para los sandwiches sin gluten y con gluten?
- El hotel o alojamiento al que nos dirigimos, ¿cuenta con un menú o buffet para personas con dieta libre de gluten?
- ¿Qué utilizan para espesar las salsas o sopas?
- ¿Utilizan las mismas cucharas para servir los diferentes helados?
¿Dónde te la ponen más fácil?
Afortunadamente, muchos destinos alrededor del mundo han adoptado prácticas y opciones para satisfacer las necesidades de los viajeros sin gluten, en algunos casos hasta sin saberlo. Esto porque, hay lugares que no están diseñados o intencionalmente pensados para ser libres de gluten; sin embargo, su cultura culinaria tradicional y en algunos casos hasta por su producción agropecuaria, reúnen ciertos factores que benefician a aquellos con este tipo de dietas. Es el caso, por ejemplo, de la República Dominicana, donde platos tradicionales como el mangú, la bandera, el casabe, entre otros; y la predominancia del plátano, el arroz y la yuca en esta gastronomía ayuda a que sea mucho más fácil adaptarse a ese estilo de vida, en comparación a otras culturas. Otras buenas opciones son las siguientes:
- Panamá: Disfruta de frutas tropicales y mariscos frescos, naturalmente libres de gluten. Las empanadas de maíz son una opción deliciosa, al igual que las arepas y las almojábanos, que son típicas del desayuno. Uno de sus platos icónicos, siendo el Mono, que cuenta con carne (no de mono), arroz y frijoles. En muchos de los restaurantes de Ciudad de Panamá podrás encontrar opciones sin gluten.
- Italia: es irónico como uno de los destinos conocido por sus alimentos con trigo, como la pasta y la pizza, es uno de los países que más ha trabajado en crear una cultura de aceptación e integración para aquellos que no pueden consumir gluten.
- México: la cocina mexicana tradicionalmente utiliza maíz en lugar de trigo, lo que hace que sea un destino ideal para los viajeros sin gluten. Tortillas de maíz, tamales, tacos y muchos otros platos típicos están hechos con harina de maíz. Sin embargo, es importante preguntar siempre sobre los ingredientes y la preparación, ya que algunas recetas pueden incluir trigo u otros ingredientes que contienen gluten.
- Colombia: Las arepas y la bandeja paisa son platos típicos y sin gluten. Disfruta de los jugos de frutas frescas y el café colombiano, ambos excelentes para disfrutar tus días en este país. La cultura restaurantera está de moda en ese país, por lo que encuentras buenas opciones para explorar gastronómicamente y de manera segura.
- Boston, Estados Unidos: es uno de los estados conocidos por su cultura sin gluten y por contar con muchos restaurantes donde te podrás dar vida probando opciones seguras para ti. Y si visitas el Fenway Park, no pierdas la oportunidad de preguntar por las opciones gluten free disponibles.
- El hogar de la magia, donde los sueños (hasta los sin gluten) se vuelven realidad ¡Disney!: Montones de restaurantes allí tienen opciones sin gluten. Creo que la mejor pizza sin gluten que he probado ha sido en uno de sus resorts. Los hoteles y parques, de los cuales los restaurantes son propiedad de Disney, cuentan con cocinas preparadas para trabajar con alérgenos. Si te hospedas en alguno de sus hoteles o resorts, pregunta por el chef de alérgenos, es la persona que se volverá tu gran amiga y se encargará de preparar tus alimentos de la mejor manera.
Viajar y disfrutar de la gastronomía local es posible y placentero, pero es mucho mejor si es sin gluten.
